RTICO
Galicia es conocida sobre todo por el Camino de Santiago y la catedral de Santiago de Compostela. En el mercado inmobiliario español, sin embargo, la región sigue estando al margen de los mercados más consolidados de la costa sur y las Islas Baleares. Con calas salvajes, rías atlánticas, valles tranquilos y viviendas históricas en distintos segmentos de precio, el noroeste de España gana cada vez más importancia, aunque a un ritmo más pausado que el Algarve o la Costa del Sol.
Caroline Harris ha seguido de cerca esta evolución. En el año 2000 se trasladó con sus cuatro hijos desde Londres a España. Tras vivir en Cataluña, se estableció en Galicia, donde reside hasta hoy. De sus propias experiencias en el mercado inmobiliario español y de su trabajo acompañando a personas que se trasladaban a España nació Galicia & Green Spain Property & Relocation Services. En esta entrevista habla sobre la región, los perfiles de los compradores, los retos del sector y su valoración de la evolución que podría experimentar el mercado inmobiliario gallego en los próximos años.
- De Londres a España
- Burocracia y barreras lingüísticas
- De Cataluña a Galicia
- Los inicios de Galicia & Green Spain Property
- Compradores extranjeros
- Más allá del Camino de Santiago
- Los pazos gallegos
- Protección del patrimonio y rehabilitación
- Casas de piedra y su estado de conservación
- Galicia y Portugal
- El mercado inmobiliario a diez años
- Consejos para compradores
De Londres a Galicia: Caroline Harris
1. Señora Harris, cuatro hijos pequeños, sin conocimientos de español, sin un plan concreto: ¿qué la llevó en 2000, con ese equipaje
, de Londres a España?
Quería que mis hijos crecieran con más libertad, más seguridad y más salud. Como tengo raíces españolas, ya conocía lo familiar que es el país. Aquí los niños son bienvenidos y forman parte, con total naturalidad, de la vida cotidiana.
La gente es abierta y el ritmo de vida es otro. La vida no se concentra solo en el fin de semana o en las vacaciones, sino que se vive más en el día a día. Visto con perspectiva, mudarse sin saber español fue, por supuesto, un gran reto, pero desde el principio sentí que España era el lugar adecuado para mi familia.
2. ¿Cómo superó los primeros meses? ¿Hubo momentos en los que dudó de su decisión?
Los primeros meses fueron sin duda exigentes, sobre todo por el idioma. Organizar la vida diaria y moverse por la burocracia española sin hablar español con fluidez no fue fácil.
A ello se sumaron obstáculos prácticos en la búsqueda de empleo. Tuve que descubrir que en España muchas titulaciones extranjeras deben homologarse oficialmente y que no siempre se reconocen de forma automática. En muchos puestos, los títulos formales pesaban más que la experiencia profesional o las referencias, lo que al principio limitó mis opciones.
También el colegio supuso un cambio. En la región donde vivimos al principio, la lengua de enseñanza era el catalán. Para los niños eso significaba un reto lingüístico adicional.
En esas circunstancias, mis opciones profesionales eran limitadas. Como muchos hablantes nativos de inglés, empecé dando clases de inglés mientras mejoraba mi español y me reorientaba profesionalmente.
Por supuesto, hubo momentos en los que me pregunté si había subestimado los retos de empezar de cero. Pero nunca dudé de que la decisión había sido la correcta. Siempre estuve convencida de que España podía ofrecer a mis hijos oportunidades distintas a las que habrían tenido si nos hubiéramos quedado en Londres.
3. Antes de descubrir el norte de España, estuvo primero en Cataluña. ¿Qué fue lo que la llevó a hacer de Galicia su hogar definitivo?
Al principio elegí Cataluña sobre todo por el clima. El tiempo más cálido era ideal con niños pequeños para una vida con mucho tiempo al aire libre. Como venía de una gran ciudad como Londres, también me atraía la cercanía de una metrópoli. Tener Barcelona a las puertas parecía entonces la decisión acertada para mi familia y mi futuro.
Con el tiempo, sin embargo, me di cuenta de que a largo plazo la región no encajaba del todo con nosotros. El debate político se hacía cada vez más presente en el día a día y, como familia hispanohablante, no siempre nos sentíamos plenamente integrados. A ello se sumó el creciente turismo de verano, que cambiaba notablemente la región en temporada alta.
Al final fueron mis hijos quienes influyeron en la decisión. Después de unas largas vacaciones de verano en Galicia, simplemente no querían volver a Castelldefels.
Galicia transmitía una sensación completamente distinta. Incluso en verano había bastante menos movimiento que en la costa mediterránea y la integración nos resultó más fácil. Después de aquellas vacaciones, ninguno de mis hijos quería volver a Castelldefels. Ahí entendimos que nuestro futuro probablemente estaba en Galicia.
Junto a los pazos: las casas de piedra tradicionales, parte de la cultura constructiva rural
4. ¿Cómo condujo su experiencia personal a la fundación de Galicia & Green Spain Property? ¿Qué le faltó entonces en su propia búsqueda de inmueble?
Mis propias experiencias al comprar un inmueble en España fueron el punto de partida de la fundación. Cuando pasé por el proceso por primera vez, muchas cosas no estaban claras. Todavía no entendía del todo los trámites, los contratos ni los distintos pasos de la compra.
Fue una época exigente, porque se depende de bancos, agentes inmobiliarios y otras partes implicadas. Solo más tarde fui consciente de que no todos ponen siempre los intereses del comprador en el centro. Sobre todo sin suficiente conocimiento del lugar y del idioma, es difícil juzgar quién asesora de verdad con independencia.
Cuando mi español mejoró, empecé a colaborar como voluntaria en la organización Age in Spain
. Apoyaba a personas recién llegadas con retos parecidos a los que yo misma había vivido: burocracia, gestiones ante las administraciones, papeleo y cuestiones de alquiler y compra de inmuebles. Aprendí mucho en poco tiempo y adquirí una experiencia que más tarde resultó decisiva.
Más tarde asumí la coordinación remunerada para el norte de España en la misma organización de ayuda. Sin embargo, el Brexit provocó recortes notables. Como en el norte vivían pocos extranjeros en comparación con otras zonas de España, aquel puesto fue uno de los primeros en suprimirse.
La demanda de apoyo, sin embargo, seguía ahí. En ese momento comprendí hasta qué punto existía demanda de un acompañamiento fiable para quienes se trasladan a España o quieren adquirir aquí una propiedad. Así nació Galicia & Green Spain Property.
El objetivo estaba claro: ofrecer justo el asesoramiento, la transparencia y la orientación que a mí me habían faltado a mi llegada.
5. Su equipo incluye, entre otras, colaboradoras de Alemania y de Chequia. ¿Cómo se compone su clientela y en qué se diferencian las distintas nacionalidades en la búsqueda de inmueble?
Trabajo con un pequeño equipo multilingüe. Annika, de Alemania, se ocupa sobre todo de la administración, la web y el marketing. Lucie, de Chequia, aporta una larga experiencia en el sector inmobiliario y acompaña a nuestra clientela durante todo el proceso de compra. Así podemos atender personalmente a los interesados en varios idiomas.
Nuestra clientela procede hoy del Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, Bélgica, Estados Unidos y, cada vez más, de otros países europeos. Aunque muchos quieren trasladarse al norte de España por motivos parecidos, sus expectativas y su proceso de decisión difieren bastante.
Los compradores del norte de Europa suelen prepararse a fondo y dan mucha importancia a la información y a la planificación. Los compradores británicos suelen interesarse mucho por cómo será su vida una vez terminada la mudanza y por las posibilidades de relacionarse con la población local. Muchos de nuestros clientes de Estados Unidos, en cambio, han descubierto el norte de España hace relativamente poco tiempo y suelen fijarse especialmente en el paisaje, el clima y el menor nivel de desarrollo urbanístico.
Lo que une a muchos es la búsqueda de una región que ha conservado su carácter original. Valoran el paisaje, los lugares históricos y la posibilidad de vivir lejos de los grandes centros turísticos.
6. Muchos conocen Galicia sobre todo por el Camino de Santiago. ¿Qué pasan por alto los interesados fuera de las rutas de peregrinación?
Fuera de las rutas de peregrinación conocidas se descubre una forma de vida bastante diferente. La vida diaria transcurre con más calma y está muy marcada por la familia, la comunidad y la vida al aire libre. Los gallegos parecen al principio bastante reservados. Quien los conoce, sin embargo, descubre personas muy cercanas y dispuestas a ayudar.
También se subestima a menudo la variedad del paisaje. En pocos kilómetros se suceden acantilados, playas de arena, colinas boscosas, valles fluviales, zonas vitivinícolas y regiones de montaña. Esa variedad marca Galicia tanto como sus numerosos pueblos y pequeñas ciudades históricos.
Se suma una marcada cultura gastronómica. Mariscos, pescado, carne, queso y productos de temporada de la región definen una cocina que vive de buenos productos y de recetas tradicionales.
Muchos visitantes llegan con una imagen de Galicia ligada casi exclusivamente al Camino de Santiago. Sobre el terreno descubren, sin embargo, una región en la que los conjuntos urbanos históricos, las tradiciones locales y una presión turística todavía limitada siguen formando parte del día a día.
Paisaje fluvial gallego típico, con valles tranquilos y vegetación exuberante
Baiona, en las Rías Baixas, con la Fortaleza de Monterreal y el puerto
7. Galicia cuenta con inmuebles típicos de la región, como los pazos. ¿Qué los caracteriza, quién los compra hoy y cómo se usan?
Un pazo es una tradicional casa señorial gallega. La mayoría surgieron entre los siglos XVI y XVIII como residencias de familias nobles o acaudaladas. Desde allí se administraban y explotaban las tierras circundantes.
Son típicos la construcción con granito local y las grandes fincas con jardines, bosque o terrenos agrícolas. Entre los rasgos exteriores distintivos están los escudos de piedra de la familia en fachadas o portadas y uno o varios hórreos, los tradicionales graneros gallegos sobre pilares. También son frecuentes los jardines de camelias, ya que estas plantas tienen una larga tradición en Galicia. En el interior hay, como es habitual en las casas señoriales europeas, salones de representación y, por lo general, una capilla integrada en el edificio o construida aparte.
Muchos siguen hoy en manos de las mismas familias y se usan como residencia privada. Cuando salen al mercado, suelen atraer a compradores interesados en transformarlos en hoteles boutique, espacios para eventos o centros de retiro. El tamaño, el conjunto de edificios y las fincas ofrecen a menudo buenas condiciones para ello.
Quien se hace cargo de un pazo asume por lo general también la responsabilidad de conservar la historia constructiva y cultural de Galicia. Muchos pazos tienen la condición de BIC (Bien de Interés Cultural) y están sujetos, por ello, a exigencias específicas de la normativa de patrimonio.
Pazo de Ferreiroá: un patio interior típico de la arquitectura de los pazos gallegos, con galería cubierta y balaustradas
8. Los inmuebles históricos suelen plantear retos. ¿Cómo valora el marco normativo y de apoyo en Galicia: ve más bien obstáculos o existe un apoyo que funciona?
Si un edificio está catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC), los elementos arquitectónicos e históricos que lo definen deben conservarse en una restauración. Esto afecta, por ejemplo, a fachadas, muros de piedra natural, elementos estructurales o jardines históricos.
Para los compradores que no conocen los procedimientos españoles de autorización y de protección del patrimonio, esto resulta al principio a menudo complicado. Según el proyecto, se necesitan autorizaciones adicionales, informes técnicos y coordinación con las autoridades competentes.
Precisamente esas exigencias contribuyen a conservar el patrimonio arquitectónico gallego. Con arquitectos, expertos en patrimonio y abogados con experiencia a su lado, que conocen los trámites regionales y acompañan todo el proceso, el proceso deja de ser imprevisible y pasa a formar parte de una planificación realista de la rehabilitación.
Según el proyecto, también pueden entrar en juego programas de ayudas regionales o municipales, sobre todo cuando lo central es la conservación de la sustancia histórica o el desarrollo económico de las zonas rurales.
Vista de Portugal desde una terraza restaurada
9. Los pazos, por ser inmuebles grandes y costosos, se dirigen a un círculo selecto de compradores. La mayoría de los interesados busca, en cambio, una casa de piedra más pequeña. ¿Dónde se encuentra ahora la mejor relación calidad-precio y a qué conviene prestar especial atención en el estado del edificio?
Ofrecen una relación calidad-precio especialmente buena, ahora mismo, las zonas rurales de las provincias de Lugo y Ourense. El cambio demográfico ha puesto en el mercado numerosas casas de piedra tradicionales con potencial de rehabilitación. También son interesantes los pueblos más pequeños del interior de las Rías Baixas o de la Costa da Morte. Allí aún se encuentran a menudo casas con terreno y edificios anexos a precios que siguen siendo razonables para el mercado actual.
En una visita conviene prestar especial atención al tejado, porque su renovación suele ser el mayor factor de coste. Igual de importantes son los daños por humedad, un drenaje que funcione y la estructura del edificio. Además, debe comprobarse si todos los edificios y ampliaciones están debidamente inscritos en el Registro de la Propiedad y en el Catastro.
Los muros exteriores de granito, típicos de Galicia, son en cambio a menudo sorprendentemente duraderos. Si el estado general del edificio es bueno, muchas de estas casas pueden volver a usarse a largo plazo con una rehabilitación cuidadosa.
Casa de piedra gallega restaurada, construida en granito
Cocina renovada en una casa de piedra tradicional, con las vigas del techo originales conservadas
10. Portugal se considera un destino de emigración muy popular. ¿Cómo se sitúa Galicia en comparación y qué hay a favor de la región?
Portugal ha ganado mucha popularidad, en particular entre compradores estadounidenses, aunque la tendencia se ha atenuado algo desde entonces. Sobre todo en el Algarve los precios inmobiliarios han subido de forma notable y, al mismo tiempo, el turismo ha cambiado visiblemente muchas regiones.
Para muchos compradores, sin embargo, el precio no es el único motivo para elegir Galicia. Muchos simplemente no quieren vivir en zonas donde el turismo domina gran parte de la actividad económica.
El sur de Galicia, en particular las Rías Baixas, ofrece unas condiciones climáticas comparables a las del norte de Portugal. Las rías, profundamente encajadas en la costa, crean un microclima protegido y, también en verano, las temperaturas suelen ser más agradables que en muchas regiones del sur de Portugal.
A ello se suman una cocina propia, una vida diaria más tranquila y una región que, en muchos lugares, sigue evolucionando a otro ritmo que los destinos turísticos más conocidos. Para muchos también cuenta el idioma. El español se habla en todo el mundo y facilita la llegada a muchos recién llegados.
Y quien siga queriendo viajar a Portugal lo tiene cerca. El sur de Galicia y el norte de Portugal son vecinos directos y se combinan sin problema en la vida diaria. Esa cercanía a dos ámbitos culturales es para muchos una ventaja adicional.
Costa atlántica cerca de la frontera portuguesa, en el sur de Galicia
11. ¿Cómo evoluciona el mercado inmobiliario en Galicia y dónde ve la región dentro de diez años, en particular en cuanto a precios y grupos de compradores?
Galicia evoluciona de forma gradual, pero sostenida. Sobre todo en las zonas costeras y en las ciudades mayores se ha reforzado la demanda de viviendas y de inmuebles en alquiler, lo que ya repercute en los precios.
Junto a las ubicaciones clásicas junto al mar, las casas de piedra del segmento económico en el medio rural se han convertido en un segmento de mercado muy demandado. Los compradores buscan tranquilidad y naturaleza, pero no quieren vivir completamente aislados, por lo que atienden a la accesibilidad de ciudades, aeropuertos y costa.
Esta evolución puede ser una oportunidad para muchos municipios rurales. La restauración de edificios tradicionales crea trabajo para empresas artesanas locales y trae nuevos vecinos a localidades que han perdido habitantes en las últimas décadas.
Hasta dónde continúe esta evolución depende también de cómo gestione la región el creciente interés. Si la demanda sigue creciendo, Galicia tendrá que decidir qué tipo de desarrollo quiere. Basta con mirar algunas zonas del Mediterráneo para ver lo rápido que pueden cambiar las cosas.
Doy por hecho que Galicia seguirá atrayendo en los próximos años a compradores de distintos países. Sobre todo personas del norte de Europa y de Norteamérica buscan una casa en una zona rural o cerca de la costa, pero sin los precios y la densidad de población que encuentran en otros mercados más conocidos.
Parte de la vida diaria en Galicia: reuniones rurales y comidas compartidas
12. Usted dio este paso hace muchos años. ¿Qué deberían saber las personas que hoy se plantean vivir en Galicia?
Si miro atrás a mi propia experiencia, recomendaría sobre todo conocer a fondo la región antes de dar un paso definitivo. Hoy es mucho más fácil que cuando yo empecé, ya que hay mucha información en línea sobre las distintas comarcas, los colegios, el clima y la infraestructura.
Quien aún tenga dudas debería alquilar primero en lugar de comprar. Así se puede vivir el día a día en el lugar y hacerse una idea de si el sitio encaja a largo plazo.
Una mudanza al extranjero requiere además flexibilidad. Aprender el idioma es un paso importante para desenvolverse en el día a día y crear contactos. También conviene aclarar a tiempo cuestiones prácticas como el derecho de residencia, el permiso de conducir o los asuntos fiscales.
Lo más importante es entender que una emigración implica adaptarse a una realidad distinta. Quien busca el contacto con la gente del lugar y conoce la cultura local suele encontrar antes su sitio en la comunidad.
Recomiendo además contar desde el principio con apoyo profesional. Un acompañamiento con experiencia ayuda a resolver de forma ordenada los muchos asuntos de organización relacionados con la emigración y la compra de inmuebles y a evitar los errores típicos.
Caroline Harris (segunda por la izquierda) con su equipo
País Vasco
