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El estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental está considerado el corazón de las casas señoriales de Alemania. En este paisaje cultural situado entre los ríos Elba y Oder, los grandes dominios nobiliarios y las familias aristocráticas moldearon durante siglos el desarrollo económico y social del noreste del país. A diferencia del vecino Schleswig-Holstein, donde también se ha conservado una importante tradición de casas señoriales, el periodo posterior a 1945 dejó aquí profundas cicatrices.
Quien viajaba por la región en los años 90, poco después de la Reunificación, se encontraba con un paisaje de fuertes contrastes: carreteras deterioradas, pueblos silenciosos y, de repente, tras una curva o al final de una alameda, una casa señorial de proporciones deslumbrantes. Abandonada, casi ajena a su propio tiempo, pero manteniendo una presencia indisolublemente ligada al paisaje circundante.
Expropiadas, reconvertidas y finalmente desatendidas, muchas casas señoriales no eran más que ruinas en los años posteriores a la caída del Muro. En aquel periodo convulso, las propiedades cambiaban de manos a precios que hoy resultarían impensables; las consecuencias de aquella ola especulativa se hicieron sentir hasta la década de 2000 y, durante mucho tiempo, algunas residencias se llegaron a dar por totalmente perdidas.
Sin embargo, el mercado ha evolucionado. Nuevos propietarios llegados de Hamburgo, Berlín y del extranjero se han asentado en la región. Los inmuebles se han restaurado y han surgido nuevos usos: hoteles, segundas residencias o viviendas privadas. Hoy en día, debido al aumento de los costes de construcción, las incertidumbres económicas y los cambios geopolíticos, el mercado ha alcanzado una nueva fase de estabilidad. A pesar de ello, el interés por estas casas de carácter único permanece intacto. Propietarios, asociaciones e iniciativas culturales mantienen vivo este patrimonio, también a través de grandes eventos como la Mittsommer-Remise, que cada año atrae a un numeroso público.
Manfred Achtenhagen ha sido testigo directo de esta transformación. Desde hace casi treinta años es gestor hotelero en el Romantik Hotel Gutshaus Ludorf, promotor inmobiliario, experto especializado en la venta de casas señoriales y presidente de la Asociación de Propietarios de Castillos y Casas Señoriales de Mecklemburgo-Pomerania Occidental. En esta entrevista repasa sus primeros años en Ludorf, enmarca esta tradición de las casas señoriales en el contexto histórico más amplio de la región báltica y analiza las perspectivas de futuro para el patrimonio histórico en una época de grandes cambios.
- Una pasión duradera por las casas señoriales
- La elección de Ludorf
- ¿Proyecto personal o inversión financiera?
- De la idea a la obra: las claves de la restauración
- Hostelería en inmuebles históricos: retos y oportunidades
- Labor asociativa y el festival Mittsommer-Remise
- Mecklemburgo y la región báltica: conexiones y diferencias
- Restaurar con un presupuesto ajustado
- El conjunto de Ivenack: un proyecto en transformación
- Una mirada al pasado
1. En los años noventa, cientos de casas señoriales en Mecklemburgo-Pomerania Occidental se encontraban en estado de abandono y deterioro. ¿Qué fue lo que despertó su interés por estas casas señoriales?
Crecí en Mecklemburgo y desde muy joven me fascinó este paisaje, profundamente marcado por las grandes propiedades señoriales. A pesar de que muchos de estos conjuntos fueron reconvertidos durante la época de la RDA, las casas señoriales siguieron definiendo la identidad del paisaje rural al este del Elba.
Al este del Elba
La expresión al este del Elba
se refiere, en términos generales, a las regiones alemanas situadas al este de este río. El concepto está estrechamente relacionado con el término histórico alemán Ostelbien
, que designa los territorios situados al este del Elba, caracterizados durante siglos por una economía agraria dominada por grandes propiedades señoriales, especialmente en Brandeburgo, Pomerania y las antiguas provincias orientales de Prusia. Parte de estas regiones históricas se encuentran hoy en día en Polonia y en el óblast de Kaliningrado (Rusia).
2. Usted adquirió la casa señorial de Ludorf en 1998, en una época en la que el mercado era muy diferente al actual. ¿Qué factores fueron decisivos para la compra?
El factor determinante fue, sin duda, la ubicación geográfica, a orillas del lago Müritz. La relevancia histórica del emplazamiento también desempeñó un papel fundamental: Ludorf es una de las casas señoriales más antiguas de la región y forma parte de las aproximadamente veinte casas señoriales que se libraron de la demolición después de 1945, protegidas por su valor histórico y cultural mediante una orden de la administración militar soviética. En nuestra zona, solo Ulrichshusen representaba un caso similar. Además, gracias a la solidez de su estructura, el edificio aún se conservaba en un estado constructivo relativamente bueno.
Contexto histórico: la Orden n.º 209 de la SMAD
La Orden n.º 209 de la Administración Militar Soviética en Alemania (SMAD), promulgada en septiembre de 1947, tenía como objetivo recuperar materiales de construcción destinados a las nuevas explotaciones agrarias surgidas de la reforma agraria. En la práctica, esta directiva provocó el desmantelamiento e incluso la demolición de numerosas casas señoriales y propiedades señoriales, especialmente en Brandeburgo y Mecklemburgo, con el fin de reutilizar sus materiales de construcción.
3. Mirando hacia atrás: ¿fue el potencial económico el criterio principal al comprar Ludorf o se trató en un principio de una pasión cuyo rendimiento financiero estaba aún por demostrar?
Quedó claro desde el primer momento que, dada su ubicación junto al lago Müritz —en la región de los lagos de Mecklemburgo, por aquel entonces un destino turístico en pleno auge— y las dimensiones del inmueble, la única vía viable era una explotación comercial enfocada al turismo. Sin embargo, en lo personal no contaba con experiencia previa en el sector hostelero. En ese sentido, al principio fue con todas las de la ley una aventura de desenlace del todo incierto.
4. Con una obra que duró menos de dos años hasta la apertura del hotel actual, el proyecto avanzó a un ritmo rápido. ¿El proceso de restauración se desarrolló según lo previsto o surgieron imprevistos técnicos y financieros que pusieran en riesgo su viabilidad?
Como ocurre casi siempre con los inmuebles antiguos desatendidos durante años o sometidos a reformas improvisadas, durante las obras surgen sorpresas de forma continua. Por lo general, esto deriva en un exceso respecto al presupuesto inicial o exige replantear la distribución proyectada. En Ludorf, el mayor hallazgo fue el descubrimiento de pinturas en el techo del siglo XVII en tres de los salones principales. Aunque resultó ser un tesoro incalculable y un rasgo distintivo para la casa señorial, conllevó costes de restauración sensiblemente superiores y la imposibilidad temporal de comercializar esas estancias.
5. Tras más de 25 años al frente del hotel, y en pleno proceso de relevo generacional, ¿qué retos y qué oportunidades atisba para el futuro de los hoteles ubicados en propiedades históricas, especialmente tras la pandemia?
A excepción de la costa, existe esencialmente un gran motivo para disfrutar de unas vacaciones en Mecklemburgo: la naturaleza. Al fin y al cabo, quien busque exclusivamente playa puede optar por otros destinos.
En el corazón de este entorno natural se conservan unas 300 casas señoriales restauradas, la inmensa mayoría orientadas al uso turístico. La oferta abarca todas las preferencias y presupuestos: desde la estancia rural más auténtica hasta el establecimiento de lujo de cinco estrellas. En ellas, la cultura y el legado arquitectónico se funden con el paisaje circundante.
Resulta casi imposible cruzar el umbral de una de nuestras propiedades sin adentrarse de inmediato en un espacio protegido: bien sea una reserva natural, un parque paisajístico, una reserva de la biosfera, un parque natural o incluso un parque nacional. Esto constituye un valor añadido fundamental para el sector turístico. Por esta razón, no me preocupa en absoluto el futuro de este modelo.
6. Como presidente de la Asociación de Casas Señoriales de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, ¿cuál es el valor diferencial de esta labor colectiva para la protección del patrimonio, más allá del impacto promocional?
Podría resumirse en una máxima sencilla: la unión hace la fuerza. En la actualidad, la asociación integra a un centenar de miembros y organiza, entre otras iniciativas, la «Mittsommer-Remise». Cada año, coincidiendo con el fin de semana del solsticio de verano, entre 70 y 100 casas señoriales abren sus puertas con una programación variada que permite al público admirar sus interiores. Se trata de un evento consolidado que celebra ya su 15.º aniversario y atrae a una audiencia cada vez más numerosa, hasta el punto de organizarse excursiones en autobús desde las grandes metrópolis para recorrer los inmuebles participantes.
Además, hemos exportado este formato: bajo la denominación de «Baltic Manors Festival», la iniciativa se celebra ya en Polonia, Lituania, Dinamarca y Suecia, y está prevista la incorporación de otros países de la cuenca del Báltico en los próximos años.
En el marco de un proyecto europeo INTERREG, trabajamos actualmente en la creación de un itinerario oficial: la «Ruta Cultural Europea de las Casas Señoriales del Báltico». Existen ya rutas consolidadas con la distinción del Consejo de Europa; en cuanto obtengamos el reconocimiento oficial, nuestras propiedades se beneficiarán sin duda de una proyección aún mayor y de un notable incremento en la afluencia de visitantes.
7. Como especialista en la venta de casas señoriales en el noreste de Alemania y los países bálticos, ¿qué diferencias percibe entre estas regiones en términos de cultura, financiación y desarrollo?
Existe, en primer lugar, un número sorprendente de puntos en común. Además de un pasado compartido, nos unen las mismas convulsiones políticas, las expropiaciones y la reconversión de este tipo de inmuebles. Y, exactamente igual que ocurre aquí en Alemania, una cantidad impresionante de personas —especialmente jóvenes— ha asumido el reto de restaurar estos edificios para brindarles un nuevo futuro.
Letones y estonios han vuelto a abrazar estas antiguas casas señoriales como parte integrante de su propio patrimonio histórico, comprometiéndose a devolverles el papel central en la vida rural que ostentaron en el pasado. En cuanto a las ayudas públicas, al articularse sobre el marco de subvenciones europeas comunes, apenas difieren de la situación que tenemos en nuestro país.
8. En un contexto de incertidumbre económica y costes de construcción al alza, muchos jóvenes se decantan aun así por restaurar una casa señorial. ¿Cuáles son las claves para salir con éxito de este reto incluso con un presupuesto ajustado?
Ante todo, es una cuestión de tiempo. Un proyecto de este calibre exige, sencillamente, paciencia. Para la mayoría de quienes adquieren una propiedad con necesidad de una rehabilitación integral, se convierte incluso en el compromiso de toda una vida.
Sin embargo, sigue siendo imprescindible disponer de un capital circulante mínimo, ya que ciertos trabajos no pueden —ni deben— ejecutarse por cuenta propia. Me refiero, en particular, a las obras de consolidación estructural o, en el caso de inmuebles destinados al uso público, a la adecuación a las normativas de protección contra incendios.
9. En relación con su propia trayectoria, los trabajos de restauración de la casa señorial de Ivenack, que usted supervisa, abarcan varios años. ¿Cuáles son los principales desafíos y los siguientes pasos previstos?
El primer desafío radica en la propia envergadura de este conjunto barroco: no abarca solo el edificio principal, sino también la orangerie, el pabellón de té y el parque. A esto se añadieron los gravísimos daños estructurales causados por el hongo de la madera (*Serpula lacrymans*).
Su consideración de monumento de relevancia nacional exigió además estudios histórico-arquitectónicos exhaustivos que absorbieron mucho tiempo y presupuesto. A esto se sumó el periodo de la pandemia, durante el cual las obras sufrieron un parón casi total. Por último, la obligación de cumplir rigurosamente con la normativa federal de contratación pública para cada licitación requiere una dosis adicional de paciencia.
Para el propietario es fundamental comprender que, a veces, el propio camino resulta tan valioso como la meta final.
Las casas señoriales de Mecklemburgo albergan una gran riqueza de elementos decorativos y reservan con frecuencia sorpresas inesperadas: las vecinas propiedades de Ivenack y Kummerow, por ejemplo, comparten una idéntica y monumental escalera.
10. Echar la vista atrás tras casi tres décadas de trayectoria: ¿volvería a tomar las mismas decisiones hoy en día y qué abordaría de otra manera?
Una decisión solo puede valorarse a la luz de la época en que se tomó, del mismo modo que la historia debe analizarse siempre en su contexto temporal. Por desgracia, es una realidad que hoy en día se olvida con demasiada frecuencia. Con el conocimiento actual y sabiendo cómo se han desarrollado determinados acontecimientos, tal vez se optar por otros caminos. Sin embargo, es una pregunta que no me planteo.
96328 Küps, Baviera
